3월에 반팔을 입는 나라
3월 말 서울 거리에 반팔을 입은 시민들이 걷는다. 산수유·개나리·진달래·벚꽃은 2~3주 간격으로 순차 개화하는 것이 정상이지만, 올해는 거의 동시에 피었다. 봄이 한꺼번에 몰려온 셈이다.
기상청은 1월 23일 2026년 연 기후전망을 발표하며 평년보다 기온이 낮을 확률 0%, 높을 확률 70%, 비슷할 확률 30%라고 밝혔다. “0%”라고 단정하는 것은 매우 이례적이다. 해외 기관들은 2026년이 역대 가장 더운 해가 될 수 있다고 경고한다.
지구는 이미 비상사태
3월 23일 세계기상기구(WMO)는 2015~2025년 11년 연속 역대 가장 더운 해를 기록했다고 발표했다. WMO 사무총장은 “지구 기후는 비상사태에 있다”고 공식 언급했다. 올해 보고서에는 처음으로 “지구 에너지 불균형” 지표가 포함됐는데, 지구로 들어오는 에너지와 나가는 에너지의 차이가 관측 사상 최대를 기록했다.
2026년 전망도 고온 일변도다. 영국 기상청 Met Office는 산업화 이전 대비 +1.46°C, 캐나다 ECCC는 +1.44°C, 미국 Berkeley Earth는 역대 4번째로 더운 해로 예측했다. 게다가 태평양에서는 라니냐가 약해지며 엘니뇨로의 전환이 준비되고 있다. 기후과학자 제임스 한센은 엘니뇨가 본격화되면 2027년 지구 기온이 +1.7°C까지 치솟을 수 있다고 경고했다. 10년에 0.31°C씩 가속화되는 속도다. 캐나다 환경부는 2026~2030년이 관측 역사상 가장 더운 5년이 될 것으로 전망한다.
10년 전이라면 “이상기후”라 불렀을 수치들이, 이제는 새로운 정상이다.
한반도도 예외가 아니다
2024년 한국의 연평균 기온은 14.5°C, 1973년 관측 이래 역대 1위. 평년보다 2도 높았다. 여름 평균 25.6°C, 열대야 20.2일, 폭염일수 24일 — 모두 역대급이었다. 바다는 더 심각했다. 한국 주변 해수면 온도 18.6°C로 최근 10년 1위, 9월 해수면 온도는 27.4°C로 평년보다 3.2°C나 높았다.
2026년 한국 주변 해수면 온도는 동해 +1.4°C, 황해 +1.1°C, 동중국해 +0.9°C로 예측된다. 기상청은 “폭염과 고수온 피해 대비에 만전을 기해야 한다”고 공식 주문했다. 3월의 반팔은 우연이 아니라 구조적 신호다.
뜨거운 바다, 무너지는 양식
숫자 하나를 기억해 두자. 1,430억 원. 2024년 한 해 고수온으로 양식장에서 폐사한 수산생물의 피해액이다. 2022년 17억, 2023년 438억에서 매년 몇 배씩 뛰고 있다. 3년 만에 84배다.
우럭·전복·굴·멍게는 수온이 25도를 넘으면 폐사가 시작되고, 30도가 넘으면 먹이를 끊는다. 바다 생물에게 수온 1도 상승은 육지의 5도 이상과 같다. 2024년 고수온 특보는 71일 연속으로 발령됐다 — 2017년 제도 시행 이래 최장 기록이다. 폐사 어종은 4,923만 마리에 달했고 경남 통영·남해에서는 적조까지 겹쳐 어류 1,200만 마리가 떼죽음을 당했다.
지난 14년 누적 고수온 피해액은 3,472억 원. 한국 주변 해수면 온도 상승 속도는 지구 평균의 2배다. 이상고수온 발생일수는 2024년 182일로, 최근 10년 평균 50일의 3.6배. 사실상 한국 연근해가 새로운 온도대에 놓였다.
밭과 사람
밭도 같다. 2024년 배추 한 포기 가격이 9,963원까지 올랐고, 농작물 재해 보험 지급은 사상 최대였다. 과수 냉해, 태풍 피해, 여름철 고온 스트레스가 중첩되며 주요 채소·과일의 작황이 한꺼번에 흔들렸다.
그리고 잊지 말아야 할 숫자 하나 더 — 11명. 2024년 폭염으로 논밭에서 숨진 고령 농업인 수다. 응급실에 실려 온 온열질환자는 수천 명에 달했고, 대부분 60대 이상이었다. 첨단 기술 강국에서 가장 느리게 바뀌는 것이 이 부분이다. 폭염 앞에서 한국은 여전히 무력하다.
비료 공급망이 동시에 흔들린다
기후가 농지·바다를 흔드는 사이, 국제 비료·에너지 공급망도 동시에 삐걱대고 있다. 2025~2026년 사이 중국이 질소-칼리 복합비료·인산비료 수출을 제한하면서 세계 비료 공급의 한 축이 잠겼다. 중동 정세 경색은 요소·황 공급을 건드린다. 엘니뇨 전환은 동남아·남미의 팜유·대두·밀 생산에 변동성을 보탠다. 기후 쇼크와 공급망 쇼크가 겹치면 2026년 하반기~2027년 초 식탁 물가는 지금과 꽤 다른 모습이 될 공산이 크다.
어디서부터 다시 설계할 것인가
WMO의 경고 이후, 농림·해양·에너지·재난안전 부처가 기후를 공통 상수로 두고 정책을 재설계해야 한다는 요구가 높다. 세 갈래가 특히 시급하다. 첫째, 고수온 대응 양식 전환 — 적응 품종·순환여과식 양식·계통분산. 둘째, 농업 기후적응 — 작부체계 전환 시범사업 확대, 피해 보상 체계 정비. 셋째, 고령 농업인 온열재해 대응 — 마을 단위 쉼터·경보체계·의료 접근성. 이 세 축이 동시에 움직이지 않으면, 2026년의 여름은 다시 여러 번의 뉴스 헤드라인과 양식장·논밭의 피해 집계표로만 남게 된다.
참고문헌
- 기상청. (2026.1.23). 2026년 연 기후전망. 대한민국 기상청. (지구시스템 기후모델 기반 전망: 평년보다 높을 확률 70%, 비슷 30%, 낮을 확률 0%) kma.go.kr
- World Meteorological Organization. (2026.3.23). State of the Global Climate 2025. WMO-No. 1368. (2015–2025 11년 연속 관측 이래 최고 기온) wmo.int
- UK Met Office. (2026.1). 2026 Global Temperature Forecast. Met Office Hadley Centre. metoffice.gov.uk
- Berkeley Earth. (2026). Annual Global Temperature Projection. berkeleyearth.org
- 기상청·관계부처 합동. (2025). 2024년 이상기후 보고서. 대한민국 정부. (연평균기온 14.5°C 역대 1위, 여름 평균 25.6°C·열대야 20.2일·9월 해수면 27.4°C 등 핵심 통계)
- 해양수산부·국립수산과학원. (2025). 고수온 피해 현황 및 양식장 대응 보고. (양식장 고수온 피해액: 2022년 17억 원 → 2023년 438억 원 → 2024년 1,430억 원; 14년 누적 3,472억 원; 이상고수온 발생일수 2024년 182일) mof.go.kr
- 질병관리청. (2025). 2024년 온열질환 응급실감시체계 운영결과. (폭염 관련 사망자 및 고령 농업인 피해 통계 — 논밭에서 숨진 농업인 11명) kdca.go.kr
- 통계청. (2024–2025). 소비자물가동향 — 농축수산물 품목별 가격. (2024년 배추 한 포기 9,963원 피크) kostat.go.kr
- 농촌경제연구원(KREI). (2025). 농업전망 2025 — 기후변화와 농산물 수급 안정. (농작물 재해 보험 지급 동향, 작부체계 전환 과제)
- Reuters. (2025–2026). China Restricts Nitrogen, Potash and Phosphate Fertilizer Exports. (중국의 질소·칼리·인산 복합비료 수출 제한 보도) reuters.com
- 한국환경연구원·기상청. (2025). 한국 기후위기 평가보고서 2025. (한반도 주변 해수면 온도 상승 속도가 지구 평균의 약 2배) kei.re.kr