식량자급률의 함정 — 47.9%라는 숫자가 말해주지 않는 것들

1. 식량자급률 — 숫자의 실체

식량자급률(국내 생산량 ÷ 국내 소비량 × 100)은 사료용 곡물을 제외한 식용 곡물만을 대상으로 산정합니다. 사료용까지 포함하면 곡물자급률이 됩니다. 두 지표의 격차가 한국 식량안보의 구조를 보여줍니다.

2025 농림축산식품 통계연보에 따르면 2024년 식량자급률은 47.9%입니다. 전년 49.3%에서 1.4%p 하락했으며, 2022년 이후 매년 내리막입니다. 사료용을 포함한 곡물자급률은 21.6%(2024)로, 전년 22.2%보다 0.6%p 줄었습니다. 소비하는 곡물의 거의 80%가 해외에서 옵니다.

2. 쌀만 빼면 사실상 전량 수입

쌀을 제외한 주요 곡물의 자급률은 한 자릿수입니다. 한국은 연간 곡물 수요 약 2,300만t 가운데 1,800만t을 수입하는 세계 7대 식량 수입국입니다.

3. 수입국 편중 — 2~3개국에 80%를 건다

수입량만 많은 것이 아닙니다. 어디서 오는지가 더 중요합니다. 밀은 호주·미국·캐나다 3국에서 약 80%, 옥수수는 미국·브라질·아르헨티나 3국에서 약 80%, 대두는 미국·브라질 2국에서 약 90%가 들어옵니다.

한국은 미국의 5대 농산물 수출시장이며, 2024년 미국에서 수입한 농산물 규모는 89억 달러에 달합니다. 이 나라들 중 하나만 기후재해나 수출 제한 조치를 내려도, 한국 시장에는 즉각적인 가격 충격이 전달됩니다.

4. 보이지 않는 100% 수입 — 식용유·설탕·커피

식량자급률 논의는 대개 곡물에 집중됩니다. 그러나 한국인의 일상 칼로리에서 상당 비중을 차지하는 품목 다수가 자급률 0%에 가까운 완전 수입 의존 상태입니다.

식용유(대두유·카놀라유·올리브유)의 원료는 거의 전량 수입입니다. 유지류는 칼로리 밀도가 높아 한국인 총 칼로리 공급의 약 12~14%를 차지합니다. 설탕(원당)은 국내 재배가 사실상 전무하여 원당을 전량 수입합니다. 당류는 총 칼로리의 약 7~9%입니다. 커피는 국내 생산이 0%이며, 한국인은 1인당 연간 405잔(2023, 유로모니터)을 소비합니다.

5. 육류의 착시 — 국내산이라도 사료는 수입이다

2022년 한국인 1인당 육류 소비량은 약 60kg으로 역대 최고를 기록했습니다. 한국은 미국산 쇠고기의 금액 기준 세계 최대 수입국입니다. 2024년 총 쇠고기 수입량 46.1만t 가운데 미국산이 22.2만t(약 48%)을 차지하며, 2026년 1월 한미FTA에 따라 관세가 0%로 완전 철폐됩니다.

6. 식탁에 바로 오는 충격 — 가격과 가계

육류는 가계 식비에서 가장 큰 비중을 차지하는 품목군입니다. 국제 곡물가격 변동이 한국 소비자 가격에 도달하는 경로는 매우 직접적입니다. 곡물 가격 급등 → 배합사료 가격 상승 → 육류 생산비 상승 → 소비자 가격 상승. 식용유·밀가루·설탕 가격 역시 국제 원자재 시세에 연동되어 가공식품 전반으로 파급됩니다.

2022년 러시아-우크라이나 전쟁 직후 국내 밀가루 가격은 30% 이상 상승했고, 사료 가격 급등으로 돼지고기·닭고기 소비자가도 올랐습니다.

7. 왜 자급률을 올릴 수 없는가

첫째, 농지가 사라지고 있습니다. 2024년 농지면적은 150.4만ha로, 정부가 지키겠다고 약속한 150만ha 마지노선 붕괴가 코앞입니다. 최근 10년간 연평균 1.24%씩 감소하고 있습니다.

둘째, 경제성이 떨어집니다. 밀의 국내 생산비는 수입가의 2~3배입니다. 식용유·설탕 원료는 기후 조건상 국내 대량 생산 자체가 불가능합니다.

셋째, 식습관이 바뀌었습니다. 쌀 소비는 줄고, 밀·육류·유지·당류 소비는 늘고 있습니다. 수입 의존 품목의 비중이 구조적으로 커지는 악순환입니다.

넷째, 정책이 목표를 달성한 적이 없습니다. 정부는 2022년에 ‘2027년까지 식량자급률 55.5%’를 약속했지만, 2025년에는 같은 목표를 2029년으로 2년 미뤘습니다. 해외 곡물 유통망 확보 목표도 수입 비중 18%였으나 실적은 약 1%에 그쳤습니다.

8. 대안 — 무엇을 해야 하고, 무엇에 관심을 가져야 하는가

공급망의 안전성과 회복탄력성

자급률을 획기적으로 끌어올리기 어렵다면, 수입이 흔들릴 때 얼마나 빠르게 대안을 확보할 수 있는지가 핵심입니다. 수입선 다변화(품목별 최소 5개국 포트폴리오), 해외 곡물 유통망 확보(일본 종합상사 모델 벤치마킹), 다품목 비축(쌀 중심에서 밀·대두·사료곡물·식용유 원료까지 확대), 사료 공급망 별도 관리, 비곡물 공급망 조기경보체제 구축이 필요합니다.

국내 농업생산기반 유지

자급률을 획기적으로 끌어올리는 것은 한계가 있으나, 최소한의 생산기반을 유지하는 것은 식량안보의 마지막 보루입니다. 150만ha 농지 보전, 밀·콩 등 전략작물의 판로와 가공·유통 체계 구축, 스마트농업·기계화를 통한 생산 인프라 현대화가 병행되어야 합니다.

시민이 관심 가져야 할 것

식량안보는 농업인만의 문제가 아니라 모든 소비자의 장바구니에 직접 연결되는 문제입니다. “이 음식의 원료는 어디서 왔는가”에 대한 관심, 식량안보법 제정 논의에 대한 시민적 관심, 그리고 호주의 가뭄·브라질의 라니냐·흑해의 분쟁이 곧 우리 마트의 가격표에 반영된다는 인식이 필요합니다.

시사점

식량자급률을 획기적으로 끌어올리는 데는 농지, 경제성, 식습관이라는 구조적 한계가 있습니다. 더 심각한 것은 ‘국산’이라 불리는 육류조차 수입 사료에 의존하며, 식용유·설탕 등 칼로리 비중이 높은 품목은 아예 통계 밖에서 전량 수입되고 있다는 점입니다.

“돈이 있어도 살 수 없는 상황”에 대비하는 것이 진정한 식량안보입니다. 자급률 목표에 매몰되기보다, 수입선 다변화, 해외 유통망 확보, 다품목 비축, 사료·비곡물 공급망 안정화에 정책 자원을 집중하면서, 동시에 국내 농업생산기반의 최소한의 유지를 병행해야 합니다.